Kandydaci nominowani przez Donalda Trupa na dyrektorskie stanowiska Centrów Usług Medycznych, Agencji Żywności i Leków oraz Narodowych Instytutów Zdrowia są kolejno zatwierdzane przez senacką komisję zdrowia i cały Senat. Wyniki głosowań są tożsame z przynależnością partyjną, gdzie Republikanie poparli kandydatury, a Demokraci byli przeciw. Można się spodziewać podobnego wyniku głosowania po przesłuchaniu kandydatki nominowanej na dyrektora Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom. Instytucje te podlegają bezpośrednio sekretarzowi zdrowa Robertowi Kennedy’emu jr.
Senacka komisja zdrowia poparła nominację dr Mehmeta Oza na stanowisko szefa amerykańskich Centrów Usług Medycznych. Jeżeli Senat zatwierdzi kandydata, będzie on zarządzał Medicare i Medicaid, czyli programami ubezpieczeń zdrowotnych dla seniorów i niezamożnych Amerykanów oraz budżetem federalnym na poziomie prawie 1,5 bln dolarów. Prócz dwóch programów publicznych, CMS ustala również zasady prywatnego ubezpieczenia zdrowotnego, w tym Affordable Care Act. Główne cele dr Mehmeta Oza jako szefa CMS dotyczą wprowadzenia większej przejrzystości oraz rozwiązania problemu marnotrawstwa i oszustw w systemie. “Wydatki na opiekę zdrowotną rosną o 2-3 proc. szybciej niż gospodarka. Wydatki te są dwukrotnie wyższe per capita niż w innych rozwiniętych krajach. Najdroższa opieka, jaką zapewniamy – to zła opieka. Płacimy za zrobienie czegoś źle, płacimy za naprawienie tego, co zostało zrobione źle, a potem płacimy za radzenie sobie ze wszystkimi komplikacjami” – powiedział Mehmet Oz podczas przesłuchania w Kongresie.
Mehmet Oz nakreślił swoją wizję agencji, w dużej mierze koncentrującej się na modernizacji jej systemów i narzędzi – “Sztuczna inteligencja może uwolnić lekarzy i pielęgniarki od całej papierkowej roboty. Powinni skupić się na pacjentach. Bądźmy agresywni w modernizacji naszych narzędzi, aby ograniczyć oszustwa, marnotrawstwo i nadużycia.” Zadeklarował podjęcie działań motywujących Amerykanów do dokonywania zdrowszych wyborów dotyczących stylu życia. Jest zdania, że wiele osób skorzystałoby z przydatnych narzędzi i zasobów. Widzi potrzebę zapewnienia społeczeństwu nie tylko informacji, ale także taktyk i zespołów wsparcia, współpracujących z pacjentami nad poprawą ich dobrostanu – “Ułatwiliśmy chorowanie w Ameryce. Przewlekłe choroby są powiązane ze złym stylem życia. 43 proc. Amerykanów jest otyłych – to dwa razy więcej niż Europejczyków. Nasza oczekiwana długość życia jest teraz o pięć lat krótsza niż w innych rozwiniętych krajach.”
Obiecał kontynuować program negocjacji cen leków Medicare uruchomiony przez administrację Bidena na podstawie ustawy o redukcji inflacji. „To prawo. Będę je bronił i wykorzystywał” — zapewnił dr Oz. Wyraził również poparcie dla umożliwienia stanom rozszerzenia definicji wymogów pracy w programie Medicaid. Według kandydata powinna ona obejmować takie czynności, jak chodzenie do szkoły lub wolontariat w kościele. Jednak na pytania Demokratów, czy ograniczenie wydatków będzie się wiązało z cięciami budżetowymi programów opieki zdrowotnej, nie odpowiedział ani twierdząco, ani przecząco.
Podczas przesłuchania Mehmet Oz skrytykował firmy ubezpieczeniowe za niewłaściwe wykorzystywanie autoryzacji zabiegów, opóźniające rozpoczęcie leczenia do czasu, aż lekarze i pacjenci przekonają ubezpieczycieli o ich konieczności. „Marnujemy pieniądze, próbując przeprowadzić proces, który powinien być zautomatyzowany” powiedział senatorom. Jednocześnie dodał, że widzi możliwość ograniczenia liczby wstępnie autoryzowanych procedur z 5 tys. do tysiąca – “Obniży to zarówno koszty administracyjne o kilka procent, jak i ogromną frustrację Amerykanów. Około 12 proc. budżetu CMS wydaliśmy na procesy biurokratyczne, a większość tych pieniędzy trafia do pośredników. Dzięki technologii, która nie istniała jeszcze kilka lata temu, możemy zautomatyzować wiele z tych procesów, a wstępne autoryzacje są dobrym tego przykładem”.
Senator Demokratów Elizabeth Warren głośno wypowiadała się przed przesłuchaniem na temat powiązań finansowych Oza z firmami opieki zdrowotnej, które miałby nadzorować na stanowisku szefa CMS. W celu uniknięcia konfliktu interesów Oz zobowiązał się, że obejmując stanowisko szefa CMS zrezygnuje ze stanowisk w kilku firmach, w tym w firmie produkującej suplementy diety iHerb i w firmie farmaceutycznej Housey Pharma. Obiecał również wycofać swoje inwestycje z kilku firm opieki zdrowotnej, w tym giganta ubezpieczeniowego UnitedHealth Group.
Jayanta Bhattacharya został nowym dyrektorem Narodowych Instytutów Zdrowia i będzie zarządzał budżetem w wysokości 48 mld dolarów. NIH składa się z 27 instytutów badawczych, koncentrujących się na poszczególnych dziedzinach medycznych, w tym onkologii, chorobach zakaźnych i zdrowiu psychicznym. Sekretarz Robert F. Kennedy Jr. zamierza zmienić kierunek działań agencji, odchodząc od badań nad chorobami zakaźnymi i skupiając się na chorobach przewlekłych. Bhattacharya do tej pory koncentrował swoją pracę głównie na ekonomice zdrowia i polityce zdrowotnej. W przeszłości to stanowisko pełniły osoby mające wykształcenie w zakresie badań klinicznych lub podstawowych badań naukowych. Podczas przesłuchania senator Bill Cassidy, przewodniczący senackiej komisji zdrowia, wytknął Bhattacharya sceptycyzm wobec szczepionek, który napędził dużą epidemię odry, odpowiedzialną za śmierć dziecka w Teksasie. Senator podkreślał , że ponowne zbadanie, czy istnieje związek między standardowymi szczepionkami dla dzieci a autyzmem – to marnotrawstwo pieniędzy NIH. Jednak Bhattacharya uważa, że dodatkowe badania mogą przekonać sceptycznych rodziców.
W zeszłym tygodniu dr Martin Makary otrzymał tekę dyrektora amerykańskiej Agencji Żywności i Leków (FDA). Dr Makary, chirurg onkologiczny i badacz polityki zdrowotnej, jest ważnym głosem w opiece zdrowotnej USA, opowiadając się za działaniami mającymi na celu obniżenie kosztów leczenia i ograniczenie niepotrzebnych procedur oraz błędów medycznych. “Otyłość dziecięca nie jest problemem silnej woli, a wzrost zachorowań na wczesną chorobę Alzheimera nie ma przyczyn genetycznych. Powinniśmy i będziemy zajmować się kwestią żywności, ponieważ wpływa ona na nasze zdrowie”- powiedział Makary. Choć Martin Makary nie od początku był sceptykiem wobec szczepionek przeciwko COVID, sprzeciwił się obowiązkowym szczepieniom w trakcie pandemii i stwierdził, że urzędnicy służby zdrowia nie wzięli pod uwagę naturalnej odporności, jaką wiele osób nabyło w wyniku wcześniejszych infekcji. CDC jeszcze przed powołaniem nowego dyrektora podjęła decyzję o odwołaniu członków kluczowego komitetu doradczego ds. szczepień.
Biały Dom poinformował o nominacji dr Susan Monarez, obecnej p.o. dyrektora amerykańskich Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC), na stanowisko szefa tej agencji o budżecie 9 mld dolarów. “Doktor Monarez ma wieloletnie doświadczenie w propagowaniu innowacji, przejrzystości i silnych systemów zdrowia publicznego” – oświadczył prezydent Trump. Susan Monarez ma doświadczenie w pracy dla rządu, zajmowała się głównie technologiami medycznymi i bezpieczeństwem biologicznym. Jeśli zostanie zatwierdzona, będzie również pierwszym nie-lekarzem na stanowisku szefa agencji zdrowia publicznego od 1953 roku. CDC odpowiada za zalecenia dotyczące szczepień, a także za monitorowanie ognisk chorób zakaźnych i zapobieganie chorobom przewlekłym. Dyrektor CDC kieruje działaniami zwalczania zagrożeń dla zdrowia publicznego, w tym obecnie rosnących zachorowań na odrę w USA. Jest to pierwszy raz w historii, kiedy kandydatura na to stanowisko jest zatwierdzana przez Senat, zgodnie z ustawą przyjętą przez Kongres w 2022 roku.
Kilka tygodni wcześniej administracja prezydenta Donalda Trumpa wycofała nominację dr Dave’a Weldona na to stanowisko zaledwie kilka godzin przed planowanym przesłuchaniem przed komisją senacką. Według oficjalnych źródeł „było jasne, że nie miałby wystarczającej liczby głosów w Senacie”. Będąc w Kongresie, dr Weldon kwestionował badania wykazujące bezpieczeństwo szczepionek dla dzieci, twierdząc, że są szkodliwe i powiązane z autyzmem.
